元宵节吃元宵的历史

    “元宵”作为食品，在我国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。元宵即“汤圆”，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。

    元宵在南北朝时制作方法是浇上肉汤汁的米粥或豆粥。但这项食品主要用来祭祀，还谈不上是节日食品。到了唐朝有了油锤的制法，类似后代的炸元宵。也有人美其名为“油画明珠”。唐朝的元宵节食物叫做面蚕。王仁裕(880一956)的《开元天宝遗事》记载：“每岁上元，都人造面蚕的习俗到宋代仍有遗留，同时，还要吃些应节食物，但不同的应节食品则较唐朝更为丰。”

    到南宋时，就有所谓“乳糖圆子”的出现，这应该就是汤圆的前身了。至少到了明朝，人们就以元宵来称呼这种糯米团子。刘若愚在《酌中志》中记载了元宵的作法：“其制法，用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也。”

    清朝康熙年间，御膳房特制的“八宝元宵”，是名闻朝野的美味。马思远则是当时北京城内制元宵的高手。他制作的滴粉元宵远近驰名。

    近千年来，元宵的制作日见精致。光就面皮而言，就有江米面、粘高梁面、黄米面和玉米面。馅料的内容更是甜咸荤素、应有尽有。甜的有所谓桂花白糖、山楂白糖、什锦、豆沙、芝麻、花生等。咸的有猪油肉馅，可以作油炸炒元宵。素的有芥、蒜、韭、姜组成的五辛元宵，有表示勤劳、长久、向上的意思。

    元宵的制作方法也是南北各异。北方的元宵多用箩滚手摇的方法，南方的汤圆则多用手心揉团。像陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中“滚”成的，或煮或炸，热热火火，团团圆圆。元宵可以大似核桃、也有小似黄豆，煮食的方法有带汤、炒吃、油汆、蒸食等。不论有无馅料，都同样的美味可口。目前，元宵已成了一种四时皆备的点心小吃，随时都可以来一碗解解馋。